Présidée par le général Jean-Pierre Martin, commandant les forces aériennes, une prise de commandement s'est déroulée, le mardi 25 août 2009, sur la base aérienne 118 de Mont-de-Marsan. Le colonel Christophe Oursel a succédé au colonel Vincent Carré qui rejoint l'état-major des armées à Paris. La cérémonie était marquée par la passation de commandement et par un défilé des troupes à pied, rythmée par la musique des forces aériennes de Bordeaux.
«Trois années se sont écoulées depuis mon arrivée à la tête de cette base si riche, a expliqué le colonel Carré. Trois années au cours desquelles la base aérienne 118 s'est densifiée et a préparé l'échéance majeure de 2011 avec l'arrivée du dernier escadron de Mirage F1 et de l'escadron de Rafale». Le colonel Carré a aussi évoqué les moments forts qui ont marqué son commandement : le crash aérien du Twin Otter de l'escadron de transport «Ventoux» de Mont-de-Marsan au Sinaï le 6 mai 2007; le meeting du 3 juin 2007 qui a réuni 35 000 visiteurs venus assister à plus de huit heures de défilé aérien animé par 98 aéronefs; ou encore, plus récemment, la gestion de la tempête Klaus survenue le 24 janvier 2009 pour laquelle le colonel a dû coordonner une partie des moyens mis en œuvre durant cinq semaines, en tant que commandant de base et délégué militaire départemental.
Le colonel Oursel, quant à lui, connaît déjà la base de Mont-de-Marsan. En effet, de 1994 à 1998, il a intégré le centre d'expériences aériennes militaires et plus particulièrement l'escadron de chasse «Côte d'Argent», puis l'équipe de marque Mirage 2000-5. Il quitte aujourd'hui son poste de conseiller nucléaire du ministre de la Défense pour celui de commandant de l'une des plus grandes bases de France.
